11 Gründe warum die Weltmeere für das Klima so wichtig sind

Die Weltmeere sind die wahren Giganten unseres Planeten. Sie bedecken mehr als 70 Prozent der Erdoberfläche und spielen eine fundamentale Rolle im globalen Klimasystem. In diesem wissenschaftlichen Artikel werden die elf wichtigsten Gründe erläutert, warum die Ozeane für unser Klima von unschätzbarem Wert sind.

1. Die Ozeane als größter CO2-Speicher der Erde

Die Weltmeere sind der bedeutendste natürliche Kohlenstoffspeicher unseres Planeten. Sie nehmen etwa 25 Prozent des vom Menschen verursachten Kohlendioxids auf und haben seit Beginn der industriellen Revolution mehr als 500 Milliarden Tonnen CO2 absorbiert. Dieser Prozess erfolgt durch physikalisch-chemische und biologische Mechanismen. Das CO2 löst sich zunächst im Oberflächenwasser und wird dann durch Meeresströmungen in die Tiefe transportiert. Zusätzlich wird es durch marine Organismen, insbesondere Phytoplankton, im Rahmen der Photosynthese gebunden.

2. Regulierung der globalen Wärmeverteilung

Die Ozeane fungieren als gigantischer Wärmespeicher und -verteiler. Sie absorbieren etwa 93 Prozent der durch den Treibhauseffekt zusätzlich entstehenden Wärme. Durch ihre enorme Wärmekapazität können sie große Temperaturunterschiede ausgleichen und sorgen so für ein stabileres Klima auf der Erde. Die Meeresströmungen transportieren dabei Wärme von den Tropen zu den Polen und tragen maßgeblich zur Regulierung der globalen Temperaturen bei.

3. Der Einfluss auf den globalen Wasserkreislauf

Die Ozeane sind der Motor des globalen Wasserkreislaufs. Durch Verdunstung gelangt Wasser in die Atmosphäre, wo es sich zu Wolken formt und später als Niederschlag wieder auf die Erde fällt. Dieser Prozess ist essentiell für das Leben an Land und beeinflusst Wettersysteme weltweit. Die Ozeane verdunsten jährlich etwa 434.000 Kubikkilometer Wasser – eine Menge, die dem 16-fachen des jährlichen Wasserverbrauchs der gesamten Menschheit entspricht.

4. Die thermohaline Zirkulation

Die thermohaline Zirkulation, auch bekannt als "globales Förderband", ist ein komplexes System von Meeresströmungen, das durch Unterschiede in Temperatur und Salzgehalt angetrieben wird. Diese Zirkulation ist von fundamentaler Bedeutung für das Klimasystem, da sie Wärme, Nährstoffe und gelöste Gase global verteilt. Besonders wichtig ist der Golfstrom als Teil dieses Systems, der für das milde Klima in Nordeuropa verantwortlich ist.

5. Biologische Pumpe und Kohlenstoffkreislauf

Die biologische Pumpe der Ozeane ist ein faszinierender Mechanismus, bei dem marine Organismen CO2 aus der Atmosphäre aufnehmen und in die Tiefsee transportieren. Phytoplankton bindet durch Photosynthese CO2 und bildet organische Substanz. Wenn diese Organismen absterben, sinken sie in die Tiefe und nehmen den gebundenen Kohlenstoff mit. Ein Teil davon wird am Meeresboden für lange Zeit gespeichert, was zur Regulierung des atmosphärischen CO2-Gehalts beiträgt.

6. Pufferung des pH-Werts

Die Ozeane wirken als chemischer Puffer und stabilisieren den pH-Wert des Meerwassers. Diese Eigenschaft ist von großer Bedeutung für marine Ökosysteme und den globalen Kohlenstoffkreislauf. Allerdings führt die zunehmende CO2-Aufnahme zur Ozeanversauerung, was weitreichende Folgen für marine Organismen und Ökosysteme hat.

7. Einfluss auf atmosphärische Zirkulation

Die Temperaturunterschiede zwischen Ozean und Land beeinflussen maßgeblich die atmosphärische Zirkulation. Dies führt zur Entstehung von Hoch- und Tiefdruckgebieten sowie zur Bildung von Monsunwinden. Diese Luftströmungen sind entscheidend für regionale Klimamuster und die Verteilung von Niederschlägen.

8. Rolle bei der Bildung von Wetterphänomenen

Die Ozeane sind direkt an der Entstehung verschiedener Wetterphänomene beteiligt. El Niño und La Niña sind bekannte Beispiele für die Wechselwirkung zwischen Ozean und Atmosphäre, die globale Auswirkungen auf Temperatur und Niederschlagsmuster haben. Auch tropische Wirbelstürme entstehen über warmen Meeresoberflächen und beziehen ihre Energie aus der gespeicherten Wärme des Ozeans.

9. Speicherung und Transport von Wärmeenergie

Die enorme Wärmekapazität der Ozeane ermöglicht die Speicherung gewaltiger Energiemengen. Ein Kubikmeter Meerwasser kann etwa 4000-mal mehr Wärme speichern als das gleiche Volumen Luft. Diese Eigenschaft macht die Ozeane zu einem wichtigen Puffer gegen schnelle Klimaänderungen und trägt zur Stabilisierung des globalen Klimasystems bei.

10. Produktion von Sauerstoff

Die marinen Ökosysteme, insbesondere das Phytoplankton, produzieren etwa 50 Prozent des atmosphärischen Sauerstoffs. Dieser Prozess ist nicht nur für die Atmung von Bedeutung, sondern auch für die Aufrechterhaltung der atmosphärischen Zusammensetzung und damit für das globale Klima.

11. Wechselwirkung mit Eisschilden und Gletschern

Die Ozeane stehen in enger Wechselwirkung mit den polaren Eisschilden und Gletschern. Die Meeresströmungen beeinflussen das Schmelzen und die Stabilität der Eisschilde, während das schmelzende Eis wiederum Einfluss auf die Ozeanzirkulation und den Meeresspiegel hat. Diese Prozesse sind von großer Bedeutung für das globale Klimasystem und den Meeresspiegelanstieg.

 

Die Weltmeere sind unerlässlich für die Stabilität unseres Klimasystems. Sie regulieren Temperatur und CO2-Gehalt der Atmosphäre, treiben den globalen Wasserkreislauf an und beeinflussen Wetter- und Klimamuster weltweit. Das Verständnis dieser komplexen Zusammenhänge ist von entscheidender Bedeutung für die Bewältigung der Klimakrise und den Schutz der marinen Ökosysteme.

Die zunehmende Erwärmung und Versauerung der Ozeane durch menschliche Aktivitäten gefährdet diese wichtigen Funktionen. Es ist daher von größter Wichtigkeit, die Emission von Treibhausgasen zu reduzieren und die Ozeane als zentrale Komponente des globalen Klimasystems zu schützen. Nur so können wir die lebenswichtigen Funktionen der Weltmeere für zukünftige Generationen erhalten.